La Diócesis de Merlo-Moreno (en latín: Dioecesis Merlensis-Morenensis)
es una sede de la Iglesia católica sufragánea[1]
de la Arquidiócesis de Buenos Aires. Fue constituida el 13 de mayo de 1997 como
un desprendimiento de la Diócesis de Morón, siendo su primer obispo Fernando
María Bargalló. La sede episcopal es la catedral de Nuestra Señora del Rosario
ubicada en la ciudad de Moreno.
La diócesis comprende los partidos de Merlo y Moreno. El territorio
está dividido en 35 parroquias.
En el 2004 contaba con 701.737 bautizados, de sus 850.591 habitantes, correspondiente
al 82,5% del total.
La presencia de la Iglesia en la región se inicia en el año 1728
cuando el hacendado Francisco de Merlo construye un oratorio privado que dedica
a San Antonio de Padua y a la Inmaculada Concepción de María. El oratorio
sirvió por cuarenta años como parroquia del Curato de la Matanza; su primer
párroco fue Francisco Javier Moraga. En 1776 la parroquia fue trasladada al
vecino pueblo de Morón y la capilla del pueblo de Merlo fue cerrada. Sólo un
grupo de frailes mercedarios quedó a cargo de un hospicio que fue abandonado a
principios del siglo XIX: el Hospicio de San Ramón de las Conchas.
Cerrada la capilla de Merlo, los feligreses del pueblo y el resto de
la población que vivía al este del Río de las Conchas debía asistir a la
iglesia del pueblo de Morón, mientras que la población que vivía al oeste del
río —el actual territorio de Moreno— debía asistir a la iglesia del pueblo de
Luján.
El pueblo de Merlo quedó sin iglesia entre 1776 y 1864, año en que se
inauguró la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced y cuyo primer párroco fue el
sacerdote Patrick Dillon.
Poco después los vecinos del recién fundado pueblo de Moreno deciden
construir su propia iglesia, la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, que fue
inaugurada en 1865. Su primer párroco fue el padre Natalio Arellano.
En 1960 la Iglesia declara a Nuestra Señora del Rosario patrona del
Partido de Moreno, y en 1970 Nuestra Señora de la Merced es declarada patrona
del Partido de Merlo.
En 1997 la Iglesia decide crear una nueva diócesis a partir de la
Diócesis de Morón y de esta manera se erige la Diócesis de Merlo-Moreno. En ese
mismo acto se declara a Nuestra Señora de Guadalupe como patrona de la nueva
diócesis.
Estadísticas
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Superficie: 350
km2
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Diáconos
permanentes: 24
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Población: 850.591
habitantes
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Hermanos: 30
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Densidad: 2.430
hab./km2
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Seminaristas
mayores: 3
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Católicos: 82
%
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Religiosas: 145
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Parroquias: 35
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Santuarios: -
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Iglesias
y capillas: 181
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Monasterios
femeninos: 2
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Diocesanos: 34
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Casas de
religiosos: 12
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Religiosos: 27
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Casas de
religiosas: 35
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Total de
sacerdotes: 61
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Centros
educativos: 38
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[1]
sufragáneo, -nea adj. Que depende de la jurisdicción y autoridad de otro:
obispo sufragáneo.
Diccionario Manual de la Lengua Española Vox. © 2007
Larousse Editorial, S.L.
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